L’Orto Botanico dell'Ateneo di Modena e Reggio Emilia ha un'estensione di circa un ettaro; al suo interno le imponenti serre cosiddette "Ducali". L'Orto fu infatti costituito nel 1758 per volontà del Duca Francesco III d'Este, che dispose che una parte del Giardino Ducale fosse destinata alla conltivazione e "dimostrazione" delle piante medicinali. Nel 1765 si stabilì una "Cattedra Pubblica di Botanica a vantaggio della Facoltà Medica e dell'Arte Aromataria"; iniziarono poi le pratiche per la costruzione di una "stufa", cioè di una serra, che consentì l'introduzione di piante esotiche. Oggi l'Orto oltre che servire l'Università ha anche una forte vocazione didattica; anche per questo, ad esempio, è stato recentemente allestito un fossato didattico, che riproduce questo ambiente tipico delle campagne della zona, oggi minacciato di scomparsa.