Ugo Leone insegna Politica dell'Ambiente all'Università di Napoli Federico II. I suoi interessi di ricerca si sviluppano in due campi integrati o integrabili: il Mezzogiorno e le politiche dell'ambiente. In questo senso il superamento delle "tradizionali" politiche di sviluppo e la nuova concezione delle politiche dell'ambiente può essere il modo durevole di realizzare sviluppo economico e crescita sociale con particolare riguardo al (ai) Mezzogiorno. Dal 2008 è presidente del Parco nazionale del Vesuvio.

È autore di alcuni libri, tra cui: Sicurezza ambientale (Guida, 2007); Nouvelles politiques de l’environnement (L’Harmattan, Paris 2006); La sicurezza fa chiasso. Ambiente rischio qualità della vita (Guida, 2004); Nuove politiche per l'ambiente (Carocci, 2002); L'acqua. Una quotidiana rappresentazione (CUEN, 1996).