Analogamente all'impedanza elettromagnetica e all'impedanza acustica, l’impedenza sismica (anche questa comunemente indicata con Z) è la grandezza fisica che rappresenta la resistenza opposta da un mezzo al passaggio delle onde sismiche che lo attraversano. Più precisamente, l'impedanza sismica è il prodotto fra la densità ρ della roccia (o del terreno) e la velocità V delle onde (ρ ·V=Z). L'impedenza varia perciò con il variare della composizione dei diversi strati di terreno che compongono il sottosuolo. Il contrasto di impedenza sismica fra strati di roccia adiacenti influisce sul coefficiente di riflessione. In particolare, fra le rocce profonde (bedrock) e le rocce alluvionali appoggiate su di esse, il contrasto è la causa degli "intrappolamenti" di energia (riflessioni multiple) all'interno delle piane alluvionali, una delle principali cause dei più vistosi effetti di amplificazione di sito. In questo senso, forti contrasti di impedenza fra bedrock e alluvioni, e particolari condizioni geometriche (spessori delle alluvioni) possono provocare particolari interazioni tra frequenze del moto ondulatorio in arrivo e modo di vibrare degli edifici (pseudo-risonanza). Per questa ragione, l'impedenza è uno dei principali fattori per la stima della pericolosità sismica.

La mappa evidenzia con diversi colori i diversi valori dell’impedenza media pesata secondo sei intervalli (espressi in kg m^-2 s^-2). Si può notare come i valori più alti si registrino dove le pianure alluvionali si accostano agli affioramenti del bedrock.

L'immagine è tratta dal CD Mappa del Rischio sismico regionale a fini di protezione civile realizzato da Prospero in occasione dei 30 anni dal Terremoto del Friuli.