Le figure raccolte nell'immagine principale mostrano come, in quattro diversi mesi, vari la media della clorofilla presente negli strati più superficiali dell'acqua del mare nel bacino Mediterraneo come è calcolata con OPA-BFM, un modello di simulazione numerica dell'ecosistema marino messo a punto per il Mediterraneo dall'OGS di Trieste nell'ambito dei progetti europei MFSTEP e MERSEA. OPA (Ocean PArallelise) è la denominazione di una serie di modelli di circolazione generale degli oceani basati su un sistema di equazioni che vengono applicate su scala locale e su scala generale e che permettono di prevedere la circolazione orizzontale e verticale all'interno di un bacino di vaste dimensioni da un punto di vista fisico-chimico e climatologico. BFM (che sta invece per Biogeochemical Flux Model) è invece un tipo di modello che descrive la circolazione del carbonio nell'ecosistema marino, cioè gli spostamenti della biomassa nelle sue diverse trasformazioni all'interno della rete alimentare. Il modello OPA-BFM risulta così dall'accoppiamento di un modello di circolazione generale (parte fisica) che simula le correnti e le proprietà termoaline della massa d'acqua (a seconda della temperatura e della salinità l'acqua del mare si distribuisce su diversi strati a diverse profondità) e un modello di trasporto che contiene al suo interno la descrizione matematica delle relazioni alimentari (chi mangia cosa e quanto) tra i diversigruppi funzionali che aggregano specie con caratteristiche simili dal punto di vista trofico.
Il modello fisico determina le condizioni ambientali, il modello di trasporo definisce come queste influiscano sulla dispersione degli organismi rappresentati nel modello, il modello trofico di ecosistema definisce la risposta della componente biologica alle condizioni esterne.Le immagini prodotte dal modello mostrano bene le differenze di andamento tra i due principali bacini del Mediterraneo, quello nord-occidentale e quello sud-orientale. Le stesse differenze si riscontrano infatti anche nei dati acquisiti da satellite visualizzati secondo analoghe medie mensili.
Le immagini della clorofilla superficiale ottenute da immagini satellitari sono state rielaborate dall'OGS a partire da dati forniti dal Gruppo di Oceanografia Satellitare del ISAC-CNR di Roma. Queste immagini contengono anche i valori relativi al Mar Nero e alle zone costiere, che il modello di simulazione non era in grado di risolvere e che sono state perciò mascherate nell'immagine principale.