Controluce - Figure per descrivere
descrivere posti
L'immagine
Distribuzione di 24 000 galassie
L'immagine visualizza le strutture in cui si organizzano le galassie e gli ammasi di galassie in un settore dell'Universo. La struttura tridimensionale dello spazio extragalattico presentata in questa immagine non è affatto omogenea ma è organizzata gerarchicamente. Le galassie non solo si raccolgono in ammassi di galassie, ma questi ammassi sarebbero a loro volta raggruppati in ammassi di ammassi, o super ammassi. La scoperta risale all'estate del 1985, quando un gruppo di astronomi del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, nel corso di un indagine su un settore della volta celeste con un campione di circa 1 100 galassie, si accorse del fatto che, contrariamente alle loro previsioni, le galassie si organizzavano in pareti, a formare cosmiche "bolle" attorno a immensi spazi vuoti. Studi successivi hanno consolidato questa scoperta e hanno portato a visualizzare varie strutture e a definire la posizione della nostra galassia nel Gruppo Locale come parte di una catena chiamata Superammasso Locale che ha il suo centro nell'Ammasso della Vergine. L’addensarsi delle galassie in una specie di velo attorno al centro dell'immagine raffigura la più grande struttura extragalattica finora studiata: il Grande Muro.
La tecnica
Mappa a grande scala dell'Universo (Red-shift Survey)
La mappa è stata realizzata nell'ambito di un'indagine guidata da Margaret Geller e John Huchra dello Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) su circa 24 000 galassie distribuite su tutto il cielo, con la sola esclusione delle regioni nascoste dalle polveri, dal gas e dalle stelle della nostra galassia. La forma a doppia piramide del settore raffigurato in figura è appunto dovuta all’¡Çoscuramento prodotto dal disco della nostra galassia. La difficoltà di realizzare la mappa sta nella determinazione delle distanze dalla nostra galassia: tanto più un oggetto celeste è lontano dal punto da cui lo si osserva, tanto più difficile è sapere quanto è grande questa distanza, se non se ne conoscono le dimensioni e la luminosità assoluta. Le galassie rappresentate come punti in questa figura distano dalla nostra galassia vari miliardi di anni luce. Su queste scale di grandezza, le tecniche usate per la determinazione delle distanza delle stelle in astronomia galattica non sono più utilizzabili.
La struttura rappresentata nell'immagine segue l'osservazione e non è basata su un modello dell'Universo. L' unica base cosmologica dell' osservazione è la teoria del Big Bang.
Le misure sulle quali si basa questa mappa dell'universo sono state infatti realizzate a partire dalla velocità di allontanamento delle galassie secondo la legge di Hubble. Questa legge, scoperta da Edwin P. Hubble attorno al 1940, correla difatti la distanza delle galassie con la loro velocità di allontanamento e trova la sua naturale spiegazione nell'ambito della teoria dell'universo in espansione. Grazie a questa legge, si può calcolare la distanza delle galassie analizzando le righe spettrali della luce da loro emessa. Lo spostamento verso il rosso (red-shift) delle righe dello spettro indica infatti la velocità di allontanamento e quindi la distanza delle galassie. Poiché le righe spettrali sono influenzate anche dal moto delle galassie, oltre che dall'espansione dell'Universo, la precisione con cui si può determinare la distanza non è normalmente migliore di un mega-parsec (3,26 milioni di anni luce). Dopo l' osservazione, si è cercato di sviluppare modelli che la spiegassero, immaginando un universo disomogeneo in cui le strutture si formano gerarchicamente.
La struttura rappresentata nell'immagine segue l'osservazione e non è basata su un modello dell'Universo. L' unica base cosmologica dell' osservazione è la teoria del Big Bang.
Le misure sulle quali si basa questa mappa dell'universo sono state infatti realizzate a partire dalla velocità di allontanamento delle galassie secondo la legge di Hubble. Questa legge, scoperta da Edwin P. Hubble attorno al 1940, correla difatti la distanza delle galassie con la loro velocità di allontanamento e trova la sua naturale spiegazione nell'ambito della teoria dell'universo in espansione. Grazie a questa legge, si può calcolare la distanza delle galassie analizzando le righe spettrali della luce da loro emessa. Lo spostamento verso il rosso (red-shift) delle righe dello spettro indica infatti la velocità di allontanamento e quindi la distanza delle galassie. Poiché le righe spettrali sono influenzate anche dal moto delle galassie, oltre che dall'espansione dell'Universo, la precisione con cui si può determinare la distanza non è normalmente migliore di un mega-parsec (3,26 milioni di anni luce). Dopo l' osservazione, si è cercato di sviluppare modelli che la spiegassero, immaginando un universo disomogeneo in cui le strutture si formano gerarchicamente.
Cos'e' controluce
Controluce è una raccolta di immagini scientifiche provenienti dai laboratori di ricerca.
La scienza procede per modelli e anche per immagini. L'osservazione dei fenomeni, gli esperimenti di laboratorio, l'intuizione matematica, le simulazioni al computer utilizzano in molti casi la sintesi e la capacità evocativa di un'immagine. Sopratutto, le immagini sono un irrinunciablile ingrediente della comunicazione della scienza, sia interna che esterna a una certa disciplina.
Le immagini di Controluce vengono scelte e descritte da Ulisse con un lavoro di confronto e di dialogo con gli scienziati che le hanno prodotte. Si tratta di immagini che nascono direttamente dall'attività di ricerca, ma che hanno un alto potenziale comunicativo anche per un pubblico più ampio.
