Con le nanotecnologie si manipolano direttamente gli atomi o le molecole, per costruire materiali e dispositivi con speciali caratteristiche chimico-fisiche. Hanno possibili applicazioni nell'industria tessile per creare indumenti intelligenti, nell'elettronica per ottenere circuiti sempre più piccoli, nella medicina, nella cosmetica, nell'industria automobilistica, nelle comunicazioni? E addiruttura nell'arte, si parla infatti di nanoarte. Le nanotecnologie sono identificate dall'Europa come uno dei cardini dello sviluppo scientifico e tecnologico del futuro.