Fisica teorica ed astrofisica sono due campi molto vicini, e da sempre esistono programmi interdisciplinari a cavallo tra le due discipline. I punti di contatto più stretto sono la cosmologia teorica, che cerca di ricostruire la storia dei primi istanti dell'universo e di capire perché siamo dominati da forme di "materia oscura" ed "energia oscura", la fisica degli oggetti compatti, soprattutto pulsar e buchi neri dove la materia raggiunge condizioni estreme, e i raggi cosmici di altissima energia.

Ma fisica teorica e astrofisica hanno caratteri molto diversi: la prima è focalizzata sul comportamento fondamentale della materia e si basa sull'esperimento in laboratorio, in cui si fa il massimo sforzo per semplificare il sistema minimizzando le interazioni con tutto tutto il resto, mentre la seconda si focalizza sul cercare di spiegare la grande varietà di fenomeni che si osservano al di fuori della terra, ed è basata sull'osservazione di sistemi che per forza di cose non possono essere semplificati.

Fare astrofisica quindi significa "sporcarsi le mani" con diversi elementi di complessità, e contemporaneamente avere a che fare con misure che sono in gran parte indirette e di interpretazione tutt'altro che semplice. Da questo punto di vista penso che uno studio centrato sull'astrofisica, con una robusta parte di studi di fisica teorica, dia basi più solide per capire meglio tutte le implicazioni che ci sono dietro ad una misura astronomica.

Ma questo argomento in fin dei conti non risulta determinante. Quello che importa è soprattutto l'argomento su cui si pensa di lavorare, e il gruppo con cui si ha intenzione di fare la tesi di laurea specialistica. Quindi la cosa che le consiglio di fare è di farsi un giro tra le persone che si occupano di "astro-particle" o di astrofisica teorica nel suo dipartimento, e chiedere consiglio a loro. Non sbaglierà molto se seguirà il consiglio del gruppo che la ispirerà di più. Comunque, con un buon programma di studi potrà anche cambiare idea prima della tesi; io stesso, che sono astrofisico, ho recentemente avuto un'ottima studentessa di fisica teorica che fatto una tesi di astrofisica numerica, e ora fa il dottorato in un centro di prim'ordine. In fondo la preparazione di base serve soprattutto a imparare un metodo, il mestiere poi si impara con la pratica.