Come potrebbe testimoniare un eventuale abitante di Plutone, la distanza dal Sole ha parecchia influenza sul calore che la luce solare conferisce. Il Sole emette su tutto lo spettro elettromagnetico in qualità di corpo nero: materia e radiazione sono in equilibrio, e questo meccanismo termico fa sì che il Sole, in virtù della sua elevata temperatura superficiale (circa 6000 K), ci riscaldi per irraggiamento. È la luce, o per meglio dire la radiazione elettromagnetica nel suo complesso, che trasporta l'energia, senza richiedere la presenza di un mezzo. Quindi, se raddoppiamo la distanza dal Sole l'energia che saremo in grado di raccogliere a parità di superficie (ad esempio per metro quadro) diventerà un quarto. Se la distanza triplica, l'energia diventerà un nono, e così via. La cessione di calore lungo il percorso potrebbe avvenire solo se la radiazione incontrasse qualcosa che la assorbe, ad esempio una grande quantità di polvere interplanetaria. In quel caso, la luce sarebbe in parte assorbita dalle polveri, e quindi meno energia raggiungerebbe le zone esterne del Sistema Solare.