La domanda è interessante. Effettivamente, se uno pensa al fotone come a una particella, nello scambio di un fotone tra due particelle cariche c’è trasporto di quantità di moto (impulso)  da una particella all’altra, e quindi una succession di tali scambi risulterebbe in una forza (la variazione dell’impulso nell’unità di tempo) repulsiva e le due particelle si allontanerebbero l’una dall’altra.

In realtà spesso non è possible dare una visualizzazione classica dei fenomeni meccanico-quantistici. Anche i grafici che i fisici usano per rappresentare le interazioni, i cosidetti grafici di Feynman, come pure i loro nomi (emissione, assorbimento, propagatore…) non devono essere interpretati nel loro significato letterale, ma solo come un codice per eseguire dei calcoli. Nella fattispecie il fotone “scambiato” non è una particella reale (si dice che è una particella “virtuale”), non segue una traiettoria classica, e l’impulso che trasporta puo’ essere sia positivo, che negativo, a seconda delle cariche delle due particelle.

Questa situazione non è tipica delle interazioni elettromagnetiche. Anche le altre interazioni scoperte in natura hanno forze proporzionali ad opportune “cariche”, forze sempre mediate dallo scambio di quanti, e che possono essere attrattive o repulsive a seconda del segno delle “cariche”.