Dal punto di vista fisico, ci sono buone ragioni per dire che il colore meglio percepito dai nostri occhi sia il verde. Questo discende dal considerare l’occhio come un rivelatore caratterizzato da una propria curva di sensibilità spettrale; come si vede dalla figura sottostante, il massimo di sensibilità in condizioni di adattamento alla luce diurna (curva a tratto continuo) si ha ad una lunghezza d’onda intorno a 0.555 μm, che appunto è verde. Se però ci si trova in condizioni di adattamento al buio (curva a tratteggio) il massimo di sensibilità si ha intorno a 0.507 μm, un colore al confine tra il verde e il blu. Ci si riferisce qui ad una sorta di occhio medio, definito come tale dalla CIE (Commission Internationale de l’Éclairage); inoltre il colore in questione è inteso come colore spettrale, o colore puro, non come risultante di combinazioni cromatiche. E’ interessante notare che alle nostre latitudini, specie in primavera, il verde è anche il colore più diffuso in natura.
 
Dal punto di vista psicofisico la situazione è molto più complessa, in quanto è necessario tener conto di un insieme di fattori. In particolare, la percezione di un colore è molto legata al contrasto ed al colore di fondo. Ad esempio, il giallo risalta diversamente su fondo blu rispetto a fondo rosso; ci sono colori “avanzanti” e colori “arretranti”, ecc.. Se poi si mette in gioco anche il tipo di sorgente che illumina, con le sue caratteristiche spettrali, il problema si complica ulteriormente. In pratica non risulta che ci sia una risposta universalmente valida ed accettata dagli studiosi. Di fatto, dove la visibilità è importante si trovano adottate soluzioni diverse: i cartelli stradali e la segnaletica in genere ne sono un esempio. D’altra parte, nel settore della pubblicistica si vedono a volte delle scritte che balzano agli occhi, ed altre che si leggono a malapena. Ma la trasmissione dei messaggi, specie di quelli pubblicitari, segue forse leggi ancora diverse da quelle fisiche o psicofisiche.
Come ultima notazione, si può osservare che l’efficacia della trasmissione di un messaggio affidato al colore può dipendere anche dalle caratteristiche del destinatario. In natura i colori hanno spesso la funzione di attrarre l’attenzione: i fiori ad esempio quella di particolari insetti; e ci sono fiori bianchi, gialli, rossi, e così via. Senza voler generalizzare, par quasi di poter dire che – come la bellezza – la preferenza per un colore o l’altro sia spesso nell’occhio di chi guarda.