Tecnicamente parlando, sono raggi diffratti. Infatti, anche se questi raggi si propagano all'indietro rispetto all'onda incidente non seguono, in generale, la nota legge della riflessione per cui l'angolo di incidenza è uguale a quello di riflessione. Il fenomeno della riflessione (come quello della rifrazione) avviene all'interfaccia tra due mezzi a struttura continua e non periodica come i cristalli. Però, talvolta, con linguaggio "lasco" e quando ciò non genera confusione, si indicano come riflessi anche i raggi che il cristallo diffrange all'indietro e trasmessi quelli che diffrange in avanti. Ma si tratta di diffrazione in entrambi i casi.