Di fatto mc² non è l'energia cinetica di un buco nero, ma va interpretata come la sua energia di massa a riposo, ovvero la sua energia intrinseca (quella associata al buco nero in un sistema di riferimento in cui esso non sia in movimento). L'energia potenziale associata a un corpo di massa m in prossimità di un buco nero si può stimare a livello di teoria newtoniana come V=-GMm/r dove G è la costante di Newton.