La frequenza di risonanza della Terra si genera nello spazio esistente tra la superficie della Terra e la parte più alta, sopra i 40 km, dell'atmosfera: la ionosfera. A causa dell’effetto della radiazione solare, i gas presenti in ionosfera sono ionizzati (da cui il nome) e presentano carica elettrica positiva. Lo spazio tra ionosfera e superficie terrestre agisce come cavità di risonanza per le onde elettromagnetiche a frequenza estremamente bassa. Il fenomeno è noto come “risonanza di Schumann” dal nome del matematico che lo ha predetto nel 1952. Successivi esperimenti e misure hanno confermato la predizione di Schumann: la risonanza terrestre esiste e ha una frequenza fondamentale di circa 7,83 Hz e picchi di ampiezza minore a 14, 20, 26 Hz.

In termini più semplici, sostituendo le onde elettromagnetiche con quelle acustiche, possiamo considerare tutto il sistema come l’analogo di uno strumento musicale, ad esempio un tamburo. Anche in tal caso uno spazio vuoto agisce come cassa di risonanza alle percussioni del batterista e anche il tamburo risponde con una frequenza di risonanza propria che dipende dalle dimensioni, dalla forma e dal materiale con cui è costruito.

Nel caso della Terra abbiamo quindi individuato lo strumento, ci manca il batterista, cioè chi o cosa “percuote” lo spazio tra la ionosfera e la superficie terrestre. E’ stato dimostrato che il nostro “batterista” sono i fulmini, in particolare i fulmini che si scaricano nelle regioni tropicali, che sono di gran lunga più numerosi rispetto alle altre aree del pianeta.