La rivoluzione della Terra
Una domanda che mi ha sempre incuriosito! Sapendo che la Terra compie un'orbita regolare intorno al Sole, perché durante il giorno vediamo il Sole sorgere a est, salire sull'orizzonte e poi tramontare a ovest, dando l'impressione di un movimento del Sole sulla Terra e non viceversa? E perché in estate il Sole è più in alto rispetto all'orizzonte? Se possibile gradirei una risposta pure complessa perché possa capire questo effetto. Mille grazie!
4 luglio 2006
La risposta è molto semplice, e richiede solamente di fare mente locale sui sistemi di riferimento.
La Terra "gira attorno al Sole", d’accordo, ma anche "gira attorno a sé stessa" . Noi osserviamo il cielo dalla superficie terrestre e, di conseguenza, ci muoviamo con essa. Per questo il Sole ci sembra sorgere da una direzione attorno all'est e tramontare attorno all'ovest, in punti sempre diversi ogni giorno dell'anno. È il moto combinato della Terra che ci fa apparire il Sole "in movimento" nel cielo e la sua traiettoria sempre diversa (punto in cui sorge, tramonta).
Per quanto riguarda l'altezza del Sole sull'orizzonte in un dato giorno dell'anno questa dipende dal luogo di osservazione, ed in particolare dalla
latitudine e dalla data in cui effettuiamo l'osservazione stessa. L'orbita della Terra attorno al Sole è infatti inclinata di 23.5 gradi. Se immaginiamo il Sole al centro di un piano, per metà contenuto nella parte superiore e per metà nelle parte inferiore, la Terra starà per metà dell'anno in orbita attorno al sole "sopra" il piano e per metà "sotto" il piano stesso.
Più che le parole risulta semplice capire i fenomeni con degli schemi anche semplici per cui consiglio una visita al sito:
http://www.pd.astro.it/pianetav/
basterà scorrere le poche pagine web de "I fenomeni periodici".
Leopoldo Benacchio
Istituto Nazionale di Astrofisica, Osservatorio astronomico di Padova
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I nostri risponditori
Mauro Capocci
Nato nel 1974 si è laureato in Filosofia della Scienza all'Università di Roma La Sapienza nel 1998, e ha conseguto il dottorato di ricerca in Storia della Scienza all'Università di Firenze nel 2003. Attualmente fa ricerca sulla storia e la filosofia delle scienze della vita alla Sezione e al Museo di Storia della Medicina dell'Università di Roma La Sapienza. È redattore di diverse opere dell'Istituto dell'Enciclopedia Italiana Treccani, e collabora con diverse riviste di divulgazione scientifica ("Galileo", "Sapere", "Le Scienze") e con il gruppo Laser (Laboratorio Autonomo di Scienza Epistemologia e Ricerca), collettivo composto da ricercatori scientifici migrati nei cinque continenti, nato all’inizio degli anni Novanta dalle lotte studentesche dell’Università La Sapienza di Roma.
