L'evoluzione di una stella dipende effettivamente, secondo i modelli che attualmente facciamo, dalla massa iniziale della stessa stella. Parlando in modo molto generale si può arrivare a dire che maggiore è la massa iniziale più rapida è l'evoluzione. Non dobbiamo dimenticare però cosa intendiamo per stella. Generalmente anche gli specialisti di evoluzione stellare concordano col definire tale una massa gassosa al cui interno, nel cosiddetto core, si innescano e reazioni di fusione nucleare. Dire “stella” significa parlare di un corpo che è in qualche modo in equilibrio. La fusione nucleare rilascia infatti energia che esercita una pressione sugli strati più esterni di gas che tenderebbero a “cadere” verso il centro sotto l'azione dell'attrazione gravitazionale. Questo equilibrio può essere raggiunto, nelle fasi iniziali, anche in modo violento, con l'espulsione di materia anche ricorrente o addirittura in modo catastrofico, con conseguente distruzione della stella in formazione. La casistica è molto ampia, ma pensare che tutta l'evoluzione di una stella, dalla formazione, alla fase di equilibrio e conseguente bruciamento per fusione dei vari elementi, duri poche ore o minuti è al di fuori dei limiti del modello e della definizione di stella.