I fulmini tendono a colpire gli oggetti più alti che si trovano nella regione interessata dal temporale, in quanto l'elettricità percorre sempre il cammino con minore resistenza. Gli alberi, soprattutto se isolati, sono particolarmente pericolosi in quanto essendo bagnati dalla pioggia, che accompagna il temporale, lasciano passare l'elettricità che attraverso il terreno può arrivare al miglior conduttore nelle sue vicinanze. Gli esseri umani, che sono buoni conduttori elettrici (migliori dell'aria) possono quindi non solo essere colpiti direttamente dal fulmine, perché i più alti nella zona, ma restare uccisi perché troppo vicini al punto raggiunto dal fulmine. Possiamo difenderci dai danni causati dal fulmine con il parafulmine, che, costituito da un asta metallica (usualmente rame), è posto sulla sommità di alte o isolate costruzioni.