La prima lavatrice manuale usava una specie di leva che faceva muovere due superficie curve una sopra l'altra, imitando il movimento delle mani sull'asse per lavare. La prima lavatrice elettrica fece la sua apparizione negli Stati Uniti intorno al 1900, ma l'invenzione non è attribuita a nessuna persona in particolare.

Per ulteriori informazioni sulla lavatrice si veda il sito Washing machine e i siti correlati.