La più vicina a noi sono Proxima ed Alfa del Centauro, a circa 4 anni luce da noi. La più distante, sempre fra le poche che vediamo ad occhio nudo, sta invece a circa 1000 anni luce da noi. Ben diversa è la situazione se consideriamo l'oggetto celeste più distante, ma che possiamo ancora vedere, nel caso come una debole nebulosità, sempre senza l'ausilio di strumentazione, come binocoli, cannocchiali e telescopi. Questo è M31, più nota come la galassia di Andromeda, lontana ben 2,36 milioni di anni luce. In realtà, sulla scala cosmica, M31 è molto vicina a noi, una specie di “vicina di pianerottolo”.