La fusione termonucleare si è dimostrata purtroppo relativamente facile da realizzare in condizioni esplosive, come hanno dimostrato le bombe H di potenza dell'ordine delle centinaia di Mton (milioni di tonnellate di Tritolo equivalente), usate per fortuna solo sperimentalmente e non in una vera guerra. Si sta dimostrando, invece, estremamente difficile riuscire a ottenerla in condizioni controllate, in cui la potenza venga rilasciata lentamente in modo utilizzabile (per esempio per far funzionare una centrale termoelettrica).

Ignitor è il nome di un tipo di dispositivo, proposto per la prima volta da Bruno Coppi del MTI nel 1975, che utilizza il cosiddetto confinamento magnetico del gas rarefatto ad altissima temperatura (plasma) in cui si fanno avvenire le reazioni di fusione nucleare. La ricerca sulla fusione controllata a confinamento magnetico è stata svolta per molti anni a Frascati con sforzo congiunto soprattutto di ricercatori di ENEA e del Politecnico di Torino, sotto la guida scientifica di Coppi. Per eventuali notizie si può visitare il sito web www.frascati.enea.it/ignitor/

Ora c'è la proposta di realizzare a Rondissone, vicino a Torino, un Ignitor di caratteristiche piuttosto avanzate, che dovrebbe realizzare, nelle speranze dei proponenti, un passo notevole verso la fusione controllata. Si tratta di un impianto di ricerca e non di un impianto commerciale, di cui è previsto il funzionamento per una decina di anni.

Sui motivi che spingono il prof. Coppi, che ormai penso sia in pensione dall'MIT, a impegnarsi su questo nuovo progetto, non mi pronuncio in modo troppo impegnativo, ma credo che lo faccia perché gli piace ancora fare ricerca che ritiene utile. Per quanto riguarda i possibili impatti sul territorio, posso consigliare di consultare il sito degli Amici della Terra ( www.amicidellaterra.clubsep.it ) dove si trova un riassunto dello studio di impatto ambientale, ed eventualmente di lanciare la ricerca sul web con le parole chiave progetto, ignitor, rondissone.

Per quanto riguarda infine l'aspetto economico, nessuno di questi grandi progetti di ricerca è nazionale: la localizzazione avviene evidentemente in un certo Paese, ma la gestione e il finanziamento sono transazionali, perché i progetti sono troppo impegnativi.