Queste sostanze compongono il famigerato defoliante Orange Agent impiegato nella guerra del Vietnam. L'esaclorofene è un disinfettante per uso esterno che si ottiene per condensazione del 2,4,5-triclorofenolo con formaldeide in presenza di acido solforico come disidratante. Il primo passaggio della produzione del (2,4,5-T) e dell'esaclorofene è la reazione del 1,2,4,5-tetraclorobenzene con idrossido di sodio a 160 °C. Poichè si opera con un eccesso di alcali, accanto al 2,4,5-triclorofenolo richiesto si forma anche un suo prodotto di condensazione, la 2,3,7,8-tetraclorodibenzodiossina, detta comunemente diossina o TCDD dal nome chimico, risultante dalla reazione di due molecole di 2,4,5-triclorofenolo.

Questa sostanza è presente in tutti i prodotti che traggono origine dal 2,4,5-triclorofenolo (erbicidi, disinfettanti).

La diossina che ha provocato il disastro ecologico di Seveso è particolarmete pericolosa in quanto è estremamente stabile, non viene trasformata dagli agenti atmosferici nè biotrasformata da microorganismi ambientali e conserva intatta la sua tossicità nel tempo. Il suo effetto cessa in seguito alla dispersione nell'ambiente (diluizione naturale). La diossina è così tossica da avere un valore di LD₅₀ (dose letale alla quale muore il 50% della cavie trattate) uguale a 0,6 microgrammi per chilogrammo di peso corporeo nei porcellini d'india. La diossina è anche altamente cancerogena, ma il meccanismo non è del tutto chiaro. Per confronto il cianuro di sodio ha LD₅₀ orale uguale a 15 mg per chilo nei ratti, mentre la stricnina usata spesso come veleno pesticida, ha LD₅₀ uguale a 0,96 mg.