Secondo l'accreditata teoria dell'origine africana recente, l'Homo erectus non si è poi evoluto nell'uomo anatomicamente moderno, ma è stato sostituito (o si è parzialmente ibridato) con un'ondata migratoria di una nuova specie, l'Homo sapiens, proveniente dall'Africa, che intorno ai 60 mila anni fa si diffuse nel continente Asiatico ed europeo e poi in tutto il mondo.