Il concetto di identità cerca di definire i confini di un territorio davvero molto vasto. L'identità, infatti, accompagna la vita della persona dalla nascita alla morte ed è il risultato di diverse combinazioni tra identità sessuale, identità di genere, identità psicologica, identità sociale, identità di ruolo ed altre ancora.

Tutte queste componenti si incontrano e danno alla persona la possibilità di individuare la propria collocazione nel mondo e la potenzialità di raggiungere il proprio benessere.

Quando parliamo di identità sessuale ci riferiamo sostanzialmente all'aspetto biologico della questione; l'identità sessuale è definita dal sesso cui si appartiene nel momento in cui si viene al mondo. Il sesso attiene al corpo, si tratta della nostra biologia: essa può essere, quindi, femminile, maschile o ermafrodita/intersessuale.

Altra cosa è l'identità di genere, risultante dall'incontro con la società e con la cultura. Essa riguarda tutto il complesso mondo di valori legato all'essere donna o all'essere uomo e, in alcuni casi, può non coincidere con l'identità sessuale della persona (vedi ad esempio il transessualismo). L'identità di genere rappresenta l'esperienza privata del ruolo di genere che è fatto di tutto ciò che la persona fa o dice per indicare agli altri o a se stesso in che grado è uomo o donna.

Ancora diversa è la questione riguardante l'orientamento sessuale, ovvero la scelta e il desiderio dell'oggetto d'amore da parte della persona (omosessuale, bisessuale o eterosessuale), che non viene regolata e stabilita nè dall'identità sessuale, ovvero dal sesso di appartenenza, né dall'identità di genere. Il panorama è davvero molto vasto. Negli ultimi tempi, infatti, concetti che inizialmente venivano considerati binari, del tipo maschio/femmina, stanno cedendo il posto a domini più fluidi e continui in cui termini discreti come i suddetti trovano difficile collocazione.