Le onde sismiche longitudinali sono trasformate tramite riflessione e rifrazione sia in onde longitudinali che trasversali e parimenti quelle trasversali. Le onde longitudinali che attraversano il nucleo esterno, dunque, generano al contatto con il nucleo interno sia onde longitudinali che trasversali. In questo modo abbiamo tutta una famiglia di onde generate da un'onda "madre": l'onda P dalla sua riflessione sulla superficie terrestre genera la PP ma anche la PS, mentre dalla sua riflessione sul nucleo esterno si generano la PcP e la PcS. Parimenti, l'onda S genera la SS e la ScS ma anche la SP e la ScP.