I fulmini non sono altro che scariche elettriche tra zone con diversa polarità elettrica. Differenze di potenziale elettrico si possono produrre tra una nube e il suolo, tra parti distinte di una o due nubi oppure tra una nube e l'atmosfera circostante.

Esistono dei laboratori dove queste scariche vengono simulate. In Italia uno dei centri dove si eseguono queste simulazioni è il Centro Elettrotecnico Italiano (CESI) che gestisce anche il sistema italiano di rilevamento fulmini atmosferici.
Centri analoghi esistono all'estero. In particolare va segnalato il materiale presente sul sito:

http://thunder.msfc.nasa.gov/

Recentemente, anche grazie all'enorme sviluppo informatico, si stanno eseguendo anche simulazioni numeriche di fulmini. Un cenno ai risultati raggiunti in questo campo si può trovare sul sito:

http://www.cimms.ou.edu/~mansell/