È vero, le mele favoriscono la maturazione degli altri frutti, così come le arance e forse i cachi. In realtà basta mettere un frutto più maturo insieme a frutti più acerbi, perché si favorisca la loro maturazione. Il fenomeno della maturazione è provocato da un ormone vegetale, l'etilene, che viene prodotto dai frutti in forma gassosa e che viene diffuso nell'aria da un frutto all'altro. È questo il motivo per cui in un frutteto i frutti maturano tutti assieme. Basta che maturi il primo e l'etilene prodotto raggiunge gli altri frutti che a loro volta producono etilene e così via. Gli agricoltori si servono di questo gas per fare maturare, quando ritengono opportuno, i frutti che vengono raccolti ancora acerbi e conservati nei magazzini.