In effetti per rispondere a questa domanda non bisogna ricorrere a grosse conoscenze astronomiche. Basta ricordare che il giorno è per definizione il tempo che la Terra impiega a compiere un giro completo su se stessa. Vale a dire che in 24 ore il nostro Pianeta ruota di un intero angolo di 360 gradi. Dunque la sua velocità angolare, ossia la rotazione compiuta nell'unità di tempo, è presto calcolata: vale 360 gradi diviso 24 ore, cioè 15 gradi l'ora. Questo per quanto riguarda la velocità angolare, una grandezza con cui però non siamo abituati a ragionare.

Per ricondurci a una velocità più familiare, quella lineare, che misuriamo in chilometri orari, dobbiamo fare un'altra osservazione. E cioè che quando un corpo ruota su se stesso non tutti i suoi punti hanno la stessa velocità lineare: i punti più distanti dall'asse intorno al quale avviene la rotazione infatti si spostano più velocemente. In effetti i punti lungo l'asse non si muovono per nulla: ad esempio il Polo Nord e il Polo Sud della Terra, i punti estremi dell'asse, non si spostano nella rotazione. I punti sull'equatore invece, che sono i più lontani di tutti dall'asse, si muovono a grande velocità.

Per trovare la velocità lineare dobbiamo osservare che durante una rotazione di 360 gradi un punto all'equatore percorre l'intera circonferenza terrestre, che è lunga circa 40.000 Km. La velocità lineare di questo punto sarà allora 40.000 Km diviso 24 ore, cioè circa 1667 chilometri all'ora. Negli altri punti della Terra la velocità diminuisce all'aumentare della latitudine. Alle nostre latitudini, le velocità variano dai 1334 chilometri orari di Siracusa (latitudine 37 gradi nord) ai 1167 di Bolzano (46 gradi nord).