Le comete, essendo formate principalmente da ghiacci, polvere organica e silicati, non hanno un campo magnetico intrinseco. Tuttavia gli ioni presenti nella sua coma, con il moto della cometa, tendono ad accumulare (piling up in inglese) il campo magnetico interplanetario. Quindi attorno alla cometa avremo un campo magnetico molto più intenso di quello interplanetario.
Questo campo magnetico ha anche l'effetto di deviare il vento solare (tipo il campo magnetico della Terra), che a sua volta lo spinge nella direzione opposta al Sole, facendogli assumere la tipica forma allungata.

Quindi il campo magnetico presente attorno alle comete dipende da quello interplanetario, dalla quantità di ioni presenti nella coma e dalla sua interazione col vento solare. Dato che la quantità di ioni della coma e l'intensità del vento solare dipendono fortemente dalla distanza dal Sole (in prima approssimazione aumentano come l'inverso della distanza al quadrato), la forma del campo magnetico tenderà ad aumentare in dimensione e allungamento con l'avvicinarsi al Sole.