Il campo magnetico di una cometa
Vorrei sapere come si comporta il campo magnetico di una cometa nelle vicinanze del Sole.
8 settembre 2004
Le comete, essendo formate principalmente da ghiacci, polvere organica e silicati, non hanno un campo magnetico intrinseco. Tuttavia gli ioni presenti nella sua coma, con il moto della cometa, tendono ad accumulare (piling up in inglese) il campo magnetico interplanetario. Quindi attorno alla cometa avremo un campo magnetico molto più intenso di quello interplanetario.
Questo campo magnetico ha anche l'effetto di deviare il vento solare (tipo il campo magnetico della Terra), che a sua volta lo spinge nella direzione opposta al Sole, facendogli assumere la tipica forma allungata.
Questo campo magnetico ha anche l'effetto di deviare il vento solare (tipo il campo magnetico della Terra), che a sua volta lo spinge nella direzione opposta al Sole, facendogli assumere la tipica forma allungata.
Quindi il campo magnetico presente attorno alle comete dipende da quello interplanetario, dalla quantità di ioni presenti nella coma e dalla sua interazione col vento solare. Dato che la quantità di ioni della coma e l'intensità del vento solare dipendono fortemente dalla distanza dal Sole (in prima approssimazione aumentano come l'inverso della distanza al quadrato), la forma del campo magnetico tenderà ad aumentare in dimensione e allungamento con l'avvicinarsi al Sole.
Gian Paolo Tozzi
INAF, Osservatorio astrofisico di Arcetri, Firenze
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I nostri risponditori
Mauro Capocci
Nato nel 1974 si è laureato in Filosofia della Scienza all'Università di Roma La Sapienza nel 1998, e ha conseguto il dottorato di ricerca in Storia della Scienza all'Università di Firenze nel 2003. Attualmente fa ricerca sulla storia e la filosofia delle scienze della vita alla Sezione e al Museo di Storia della Medicina dell'Università di Roma La Sapienza. È redattore di diverse opere dell'Istituto dell'Enciclopedia Italiana Treccani, e collabora con diverse riviste di divulgazione scientifica ("Galileo", "Sapere", "Le Scienze") e con il gruppo Laser (Laboratorio Autonomo di Scienza Epistemologia e Ricerca), collettivo composto da ricercatori scientifici migrati nei cinque continenti, nato all’inizio degli anni Novanta dalle lotte studentesche dell’Università La Sapienza di Roma.
