Il valore attuale della velocità c della luce nel vuoto è di 299792,458 km/s. Questo valore oramai si può considerare fisso, dato che discende direttamente dalla nuova definizione di metro (semmai sarà la lunghezza del metro, ora, a variare leggermente all'aumentare della raffinatezza delle misure sperimentali). La velocità c della luce è nota quindi con la precisione di circa 1 metro al secondo: variando le unità di misura varia ovviamente il suo valore numerico.

In Fisica il ruolo fondamentale della velocità c è dato dal fatto che essa è invariante, ossia è la medesima per noi e per tutti gli osservatori inerziali, sia che essi corrano incontro alla luce, sia che da essa fuggano in direzione opposta.
Ma dai postulati della Relatività speciale segue che esiste una e una sola velocità invariante. Quindi può esistere una sola velocità con le proprietà della luce e questa velocità è la già nota c.
Detto per inciso, opportuni postulati sui quali fondare la Relatività speciale sono:

1) il principio di relatività;
2) l'omogeneità dello spazio e del tempo e l'isotropia dello spazio.

Ciò non toglie che le equazioni d'onda, e in particolare le equazioni dell'elettromagnetismo, ammettano come soluzioni gruppi d'onda con velocità (di gruppo) V qualsiasi, da zero all'infinito. Nel caso delle equazioni di Maxwell, tali soluzioni (note come onde localizzate, in particolare a forma di X) sono state sperimentalmente prodotte anche per V > c in Ottica nel 1997 (Physical Review Letters del Novembre 1997) e con micro-onde nel 2000 (Physical Review Letters del Maggio 2000).

Per una panoramica semi-divulgativa sugli esperimenti super-luminali si può vedere l'articolo in italiano di Recami sul bollettino della Società Italiana di Fisica, ovvero su Il Nuovo Saggiatore del 2001, vol. 17, fascicolo 1-2, pagine 21-29.