La massa del protone è inferiore a quella del neutrone per cui il decadimento di un protone libero in neutrone più altre particelle non può avvenire. In effetti, dato che il protone è il barione più leggero e il numero quantico barionico è conservato o è violato in maniera estremamente piccola, il protone è stabile o, in ogni caso, ha una vita media lunghissima, di molti ordini di grandezza superiore ai dodici miliardi di anni dello stesso Universo.

Tuttavia la scissione a cui si fa riferimento nella domanda può avvenire non mediante decadimento del protone ma forzata dall'esterno, colpendo il protone con altre particelle. In questo caso l'energia iniziale non è costituita dalla sola massa a riposo del protone, per cui il processo menzionato può avvenire senza violare il principio di conservazione dell'energia.