È probabile comunque che, se la stimolazione luminosa è intensa, essa sia in grado di innescare l'attivazione a livello bulbare (nel mesencefalo) del centro dello starnuto dando origine al riflesso. Ad esempio certi riflessi che portano alla torsione della testa verso una sorgente luminosa hanno i loro centri di integrazione nel bulbo. È quindi possibile che, particolarmente in soggetti predisposti, l'eccitazione derivante da uno stimolo luminoso si propaghi nel bulbo fino a raggiungere anche il centro dello starnuto.