La faglia di San Andreas è una frattura nella crosta terrestre che separa la placca pacifica da quella nord-americana. È una spaccatura lunga migliaia di chilometri, ad andamento circa verticale, ma sinuoso, con molte diramazioni che dall'Oceano Pacifico penetra nel continente americano all'altezza della California settentrionale e prosegue quindi a terra fino a Los Angeles, San Diego e quindi si addentra nel Golfo di California (Mare di Cortez) in Messico. Penetra all'interno della terra per decine di chilometri, fino a raggiungere l'astenosfera (la parte calda e duttile del mantello superiore sopra la quale galleggiano le placche).

La faglia determina un movimento relativo orizzontale tra le due placche, di tipo "destro" (vuol dire che un osservatore che guarda la faglia stando su una placca vede la placca oltre la faglia muoversi verso destra rispetto alla propria posizione). La faglia di San Andreas è famosa in quanto genera i frequenti terremoti della California ed è una della principali strutture crostali simogenetiche del pianeta.

Cercando in Internet si trovano molti riferimenti a questa faglia. Tra i principali ho selezionato:

http://www.geologia.com/area_raga/terremoti/terremoti.html

http://eduseis.na.infn.it/didattica/moduloI/placche.htm

http://www.satellitescience.com/index.php3?file=newsfull.php3&id=114

http://www.newton.rcs.it/PrimoPiano/News/2003/05_Maggio/05/terremoti.shtml