La vita in fondo agli oceani

Ho saputo che grazie ad appositi sommergibili sono state trovate forme di vita sui fondali degli oceani, a più di 4 km sotto il livello del mare, dove il sole praticamente non arriva per fornire energia. Mi riferisco in particolare a due diversi ecosistemi sottomarini in cui zolfo e metano rifornivano molluschi e crostacei. Si può definire il confine entro cui una cosa si può definire viva? Gradirei anche conoscere libri e link che trattino l'argomento della vita e delle sue manifestazioni in situazioni estreme.

Michele Rozzi
6 giugno 2004
Le risposte a tutte le domande poste sono illustrate in modo magistrale, limpido ed esauriente nel bel libro di Paul Davies The fifth miracle: the search for the origin and meaning of life, "Penguin books". Qualunque risposta io possa fornire sarà poca cosa rispetto a quello che il richiedente può ricavare dalla lettura del libro di Davies. Informazioni sulle edizioni inglesi del libro sono reperibili nel sito di Amazon.com.

Esiste comunque un'ottima traduzione italiana pubblicata da Mondadori (P. Davies, Da dove viene la vita). Per avere un'idea preliminare del contenuto del libro e dello spettro di informazioni che fornisce allego due ottime recensioni. Il libro di Davies è accessibile a lettori scientificamente mediamente acculturati, come mi sembra sia il caso del richiedente. Rimango a completa disposizione in caso di dubbi e ambiguità o qualora il richiedente desideri avere informazioni sui dettagli scientifici (sperimentali) sui quali si basano le conclusioni riportate, specialmente per quanto riguarda la collocazione evolutiva dei microrganismi termofili e ipertermofili e la possibile origine "calda" della vita precellulare e cellulare.

Piero Cammarano Dipartimento di Biotecnologie Cellulari ed Ematologia, Università di Roma La Sapienza

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