Ai poli l'arco apparente del Sole sull'orizzonte è singolarmente diverso da quello degli altri luoghi della Terra, poiché essi rappresentano gli unici due punti di intersezione del fascio dei meridiani presenti sulla Terra; tale condizione geometrica impedisce di riferire il tempo ad alcun meridiano locale. Ai poli infatti il Sole non descrive un arco apparente, prima ascendente e poi discendente, come si osserva alle altre latitudini; descrive invece un circolo orizzontale, conservando durante il giorno la medesima altezza sul piano dell'orizzonte (in realtà il suo arco apparente è a spirale, ma con una variazione angolare così bassa, da non poter essere apprezzata con il sestante).

Nella pratica in Antartide, ad esempio, l'ora utilizzata per i grandi spostamenti aerei è quella di Greenwich. La base antartica italiana, per gli stretti rapporti di collegamento aereo e navale, fa invece riferimento all'ora della Nuova Zelanda, con una differenza media dal giorno solare di circa 2 ore e 15 minuti.