Quando un soluto (per esempio un sale) si scioglie in un solvente (per esempio acqua) la temperatura della soluzione cambia, in qualche caso in modo vistoso.

Il cloruro di calcio (CaCl₂) si scioglie in acqua e fa aumentare la temperatura della soluzione: quando il cloruro di calcio e l'acqua, dapprima separati, vengono posti a contatto, la temperatura sale e si scalda il caffé. Il cloruro di ammonio (NH₄Cl) o il nitrato di ammonio (NH₄NO₃) invece fanno diminuire la temperatura della soluzione e possono essere utilizzati per raffreddare il té.