Consideriamo un soggetto sano dedito a una attività fisica medio/alta, quantificabile in termini di calorie spese con circa 2100 chilocalorie (kcal) al giorno. La produzione media di energia si colloca nell'ordine di 24 kjoule per litro di anidride carbonica (CO₂) prodotta. Questo corrisponde anche a 5,74 kcal/litro di anidride carbonica prodotta.

Dividendo il consumo calorico (2100 kcal) per questo valore, si ottengono 366 litri di CO₂ prodotti in 24 ore. Il volume del gas è espresso a zero gradi ed alla pressione di una atmosfera. In queste condizioni la densità dell'anidride carbonica è di 1,976 g/litro, da cui si ricava che la produzione giornaliera di anidride carbonica è di 722 g (cioè, 366 moltiplicato 1,976).

È necessario sottolineare che il calcolo è solo approssimativo in quanto non tiene in conto il tipo di metaboliti che vengono ossidati dall'individuo ipotizzato: in altri termini il valore trovato può variare in funzione dei substrati ossidati. Avendo assunto un valore medio, il valore non può però discostarsi di più del 10% del valore indicato.

Desidero aggiungere però che l'anidride carbonica non è prodotta dal polmone (se non in minima parte). Il polmone è tuttavia l'organo che provvede al suo smaltimento.