Il nostro pianeta è soggetto a diversi moti; quello di rivoluzione attorno al Sole e quello di rotazione attorno al proprio asse immaginario sono i più noti ma non i soli. Sempre pensando all'asse terrestre, l'immaginaria linea che congiunge i due poli descrive, in oltre 20 000 anni, un cono nello spazio. Un fenomeno noto fin dall'antichità, che è conosciuto come precessione degli equinozi. Esiste poi il moto di Chandler, descritto da una sorta di tremolio continuo dell'asse terrestre e altri ancora.

Probabilmente il lettore è interessato a sapere se la Terra "smetterà di ruotare o di girare attorno al Sole". Da un punto di vista teorico la risposta è "sì", ma probabilmente, per motivi diversi da quelli che vengono immaginati dalla maggior parte delle persone.

Noi viviamo infatti in un mondo dominato dall'attrito e ogni moto che riusciamo a osservare è, per questo motivo, tale che, o forniamo continuamente una accelerazione al corpo in studio, si pensi banalmente a una automobile, o questo decelera e poi si ferma. Che in questi moti vi sia una componente dominante nell'attrito è facile convincersene, basta pensare a situazioni di basso attrito come un pattinatore che slitta sul ghiaccio.

Detto questo, è anche vero però che la Terra non è soggetta all'attrito nei suoi moti, almeno all’attrito del tipo che conosciamo, e quindi, da questo punto di vista dovrebbe continuare indisturbata nelle sua orbita attorno al Sole e a ruotare attorno a sé stessa.

Ma la Terra non è sola nell'Universo e tanto meno nel Sistema solare. Sul nostro pianeta esercitano una forte attrazione gravitazionale la Luna, a causa della sua relativamente piccola distanza, e il Sole per la sua enorme massa. È come se sulla Terra agisse una tenaglia che tende a rallentarne il moto, in modo molto considerevole. Attenzione però! Quando utilizziamo questi vocaboli lo facciamo in senso astronomico e quindi parliamo di un rallentamento quantificabile in pochi secondi di tempo ogni secolo. Che la Terra si fermi o la Luna ci cada addosso (sta infatti spiraleggiando verso di noi), sono fenomeni questi del tutto teorici e inoltre da inquadrare sulle scale dei tempi astronomici e nel complesso del Sistema solare.