La domanda posta è abbastanza complessa in quanto il modello di Lorenz parte da un continuo tridimensionale in cui le incognite sono campi, cioè funzioni di tre variabili spaziali e una temporale, e attraverso una serie di approssimazioni, riduce queste incognite a tre funzioni della sola variabile temporale. Pertanto, il significato fisico non si chiarisce in maniera immediata.

Pur tentando di tradurre in termini semplici il significato delle variabili e dei coefficienti che figurano nel sistema di equazioni di Lorenz, non si è riusciti nell'intento. Infatti, la derivazione di detto sistema a partire dal modello continuo delle equazioni di Navier-Stokes passa per molte approssimazioni legate sia alla geometria del problema (un fluido tra piani paralleli) sia al tipo di fluido e di ipotesi a priori sull'evoluzione del campo cinetico e di temperatura. Per quanto si è tentato di semplificare questo processo di derivazione, non è stato possibile fornire, in modo semplice e comprensibile, il significato fisico delle incognite e dei coefficienti.