Note:

1. Si possono fare analisi dello stato di polarizzazione della luce diffusa da cui si ricavano informazioni sullo stato di polarizzazione (elettrica) delle molecole della sostanza e quindi sulla loro forma. Per esempio illuminando con luce polarizzata un campione di una sostanza fatta di molecole anisotrope, il momento elettrico indotto nelle molecole dal campo elettrico della luce incidente non coincide in generale con la direzione del campo elettrico inducente. Questo produce in uscita luce diffusa tanto più depolarizzata quanto più le molecole sono anisotrope (quanto più il centro delle cariche negative, cioè la nuvola di elettroni, è lontano dal centro delle cariche positive, il nucleo).

2. Quando la luce attraversa una sostanza trasparente una piccola parte di essa viene deflessa, deviata rispetto alla direzione originaria. La gran parte di questa luce, che chiameremo diffusa, riemerge dalla sostanza con una lunghezza d'onda identica a quella della luce incidente, ma una piccola parte di essa subisce un cambiamento nella lunghezza d'onda. Questo cambiamento ci permette di risalire alle caratteristiche delle molecole della sostanza che ha provocato la deflessione. Per esempio se la luce incide su di una sostanza con molecole isotrope (in cui il centro della nuvola di elettroni, cioè delle cariche negative, coincide con quello del nucleo, cioè delle cariche positive), il campo elettrico della radiazione induce nella molecola un momento di dipolo (proporzionale alla sua polarizabilità). Di conseguenza la molecola riemette un'onda della stessa frequenza dell'onda incidente e altre due onde di frequenza rispettivamente minore e maggiore di questa (pari alla frequenza inducente più o meno una frequenza uguale alla frequenza di vibrazione o di rotazione della molecola). Nell'analisi spettrale della radiazione diffusa dalla sostanza queste sono dette linee Raman. La polarizzazione di cui si parla in questo caso è dunque quella (elettrica) della molecola. L'effetto richiede la meccanica quantistica per una sua completa interpretazione, ma è facilmente visualizzabile in termini di urto di fotoni (la cui energia è proporzionale alla frequenza) con le molecole; se l'urto è elastico il fotone viene deviato con energia (e quindi frequenza) non modificate; se l'urto è anelastico la molecola prende o cede energia al fotone che di conseguenza ha una frequenza minore o maggiore di quella incidente. Si tratta ovviamente di un modello molto semplificato.