Il bivalve Arctica islandica (Linneo) è un noto "ospite freddo" quaternario dell'area mediterranea dove è giunto con il deterioramento climatico all'inizio del Pleistocene (1.8 Milioni di anni) provenendo dalle coste del Mare del Nord.

In Italia è stato rinvenuto in numerosi depositi del Pleistocene inferiore (1.8 ñ 0.95 Milioni di anni). Sul versante tirrenico è presente in Toscana, Lazio, Calabria e Sicilia; nel Lazio è noto anche in sedimenti del Pleistocene medio inferiore dei dintorni di Roma. Mentre è frequente nella Pianura Padana, sembra piuttosto sporadico nei depositi del versante orientale italiano; alcune segnalazioni sono note nei pressi di Vasto e in Puglia.

Nell'area mediterranea la sua presenza è stata accertata anche in depositi sottomarini riferibili al Pleistocene superiore.