Relativamente alla domanda che mi è stata posta, credo che si tratti di una incomprensione della notizia diffusa dal notiziario.
Il rapporto fra bioluminescenza delle lucciole e tumore è a mio avviso legato allo sviluppo di un test di chemiosensibilità ampiamente riportato nella letteratura (vedi lista di alcune pubblicazioni allegata in fondo).

Il test utilizza cellule di tumore del paziente che vengono messe in coltura per alcuni giorni con o senza i possibili chemioterapici utilizzabili per la cura di quella patologia.

Se il chemioterapico è particolarmente efficace per quel tumore le cellule tumorali verranno soppresse e la misura dell'ATP fatta con il sistema luciferina luciferasi risulterà assente. Se invece il chemioterapico non sarà efficace (chemioresistenza) le cellule tumorali continueranno a sopravvivere e la misura dell'ATP risulterà invece significativa.

Si utilizza il sistema luciferina luciferasi della lucciola per la misura dell'ATP perché estremamente sensibile e quindi consente con alcune migliaia di cellule tumorali del paziente di eseguire il test di chemiosensibilità con più farmaci o associazioni di questi.

Alcuni riferimenti bibliografici:

• J. Lou, H. Wang, S. Liu, Z. Peng, Comparison between apoptosis cells count and ATP-bioluminescence assay in ovarian cancer chemosensitivity testing in vitro, Hua Xi Yi Ke Da Xue Xue Bao, 2002 Apr, 33 (2), pp. 267-9.
• P. Gontero, J.M. Sargent, D.J. Hopster, G.M. Lewandowic, C.G. Taylor, A.W. Elgie, C.J. Williamson, S.I. Sriprasad, G.H. Muir, Ex vivo chemosensitivity to mitomycin C in bladder cancer and its relationship with P-glycoprotein and apoptotic factors, Anticancer Res, 2002 Nov-Dec, 22 (6C), pp. 4073-80.
• P. Pinzani, S. Carotti, A. Gerli, M. Pazzagli, T. Mazzei, E. Mini, Evaluation of methotrexate sensitivity in human leukemia cell lines by an adenosine triphosphate bioluminescence assay, Anticancer Drugs, 1997 Set, 8 (8), pp. 767-77.
• P.E. Andreotti, I.A. Cree, C.M. Kurbacher, D.M. Hartmann, D. Linder, G. Harel, I. Gleiberman, P.A. Caruso, S.H. Ricks, M. Untch, Chemosensitivity testing of human tumors using a microplate adenosine triphosphate luminescence assay: clinical correlation for cisplatin resistance of ovarian carcinoma, Cancer Res, 1995 Nov, 55 (22), pp. 5276-82.