Il biossido di carbonio o anidride carbonica è una molecola composta da due atomi di ossigeno e uno di carbonio (CO₂) ed è il quarto maggior costituente dell'aria secca; mediamente lo 0,033% di un volume d'aria è costituito da molecole di questo tipo. Questa molecola è solubile in acqua anche se la quantità di biossido di carbonio che l'acqua liquida pur trattenere è fortemente dipendente dalla temperatura e dalla pressione. In altre parole l'acqua allo stato liquido agisce come una spugna per il biossido di carbonio e la temperatura e pressione si comportano come una mano che strizza o allarga la spugna facendo uscire o entrare queste molecole.

In linea teorica è possibile iniettare biossido di carbonio nell'acqua liquida, ma non è possibile farne entrare quanta ne vogliamo; la prova di questo si ha quando apriamo una bottiglia di acqua frizzante che, in poco tempo, rilascia in atmosfera la CO₂ di troppo. Ben più stabile è la CO₂ che alcune creature marine fissano nei loro gusci prelevandola dall'acqua. Questo processo, perù richiede molto tempo e, ovviamente, la collaborazione di queste "creature".

Portare nell'alta atmosfera la CO₂ in eccesso potrebbe non essere una buona idea in quanto la CO₂ h una molecola piy pesante delle altre molecole che costituiscono l’aria secca (N₂ e O₂) e quindi tenderebbe a ricadere verso gli strati più prossimi al suolo per effetto della gravità, a meno che non la disperdessimo proprio nello spazio (ma è giusto disperdere questa sostanza fuori dalla nostra Terra?).

Alcuni scienziati hanno proposto alternative forse piè valide all'eliminazione della CO₂ in eccesso. Questa, infatti, potrebbe essere iniettata nei pozzi di petrolio esauriti al posto dei gas pre-esistenti. In questo modo si compenserebbero anche gli eventuali squilibri di massa dovuti all'estrazione del petrolio e dei gas ad esso associati. È però necessario porsi una domanda: mettendo in atto dei processi che per segregare la CO₂, emettiamo più o meno CO₂ di quanta ne eliminiamo? Ogni attività umana, infatti, richiede energia che spesso è proprio ottenuta dalla combustione, quindi dalla liberazione di CO₂. Se non facessimo bene i conti ci troveremmo in un problema simile a quello che si ha con gli usurai; per ottenere denaro ne spendiamo più di quanto ne possiamo intascare.