Quando le gocce toccano il fondo della padella, a causa del forte riscaldamento, nella parte inferiore delle gocce si genera una forte evaporazione e il vapore formatosi isola le gocce dalla padella cosicché resistono per tempi dell'ordine di un paio di minuti (l'effetto, noto come effetto Leidenfrost, è descritto nella risposta alla domanda A proposito del ghiaccio secco fornita dal prof. Giacomo Costa).
Quando, saltellando intorno, due gocce si incontrano, si uniscono a causa del fenomeno della coalescenza. Questo avviene perché le gocce tendono ad assumere la forma che presenta la superficie minima e quindi un minimo della energia di superficie. Poiché l'energia di superficie è un effetto della tensione superficiale, le forze in gioco sono le forze molecolari.