Gli science center sono luoghi fisici, niente affatto virtuali, anzi sono musei, di un nuova concezione, basati proprio sull'idea che per capire i fenomeni scientifici sia necessario sperimentarli direttamente e materialmente, usando apparecchiature (gli exhibit hands-on, cioè installazioni su cui mettere le mani): benché spesso non abbiano collezioni storiche, sono ricchi di attività a disposizione del pubblico e sono visitati da milioni di persone.

Sulla rete internet alcuni science center hanno sviluppato invece diverse attività che non rispecchiano la loro controparte "fisica": si tratta di programmi interattivi, nati dalle competenze sviluppate dal science center, soprattutto in campo didattico, che trovano nella rete il canale migliore per raggiungere il pubblico, come ad esempio laboratori virtuali.

Il padre degli science center è l'Exploratorium di S. Francisco, che ha anche un bellissimo sito, con alcuni materiali e servizi solo online (http://www.exploratorium.edu). Altri musei hanno anche inserito nei loro siti la possibilità di visitare virtualmente le loro esposizioni, o una parte di esse, come ad esempio il MuseoNazionale della Scienza e della Tecnica Leonardo da Vinci di Milano.

Uno science center totalmente virtuale tradirebbe lo scopo per cui è nato, o meglio, non sarebbe più corretto chiamarlo tale. Naturalmente esistono molti bei siti che vogliono avvicinare alla scienza, anche in modo interattivo. Una nuova iniziativa è http://www.tryscience.org, che riunisce su internet più di 400 science center da tutto il mondo e presenta esperimenti basati sugli exhibit dei vari musei, visite virtuali e tutte le informazioni necessarie alla visita. È, da un certo punto di vista, un "meta-science center", che nasce dall'esperienza accumulata dai musei di tutto il mondo.