L'allontanamento della galassie l'una dalle altre è dovuto all'espansione dell'universo ed è detto"flusso di Hubble". Si tratta di un effetto medio che prevale quando le distanze fra galassie sono molto elevate, dell'ordine del miliardo di parsec (circa 3 miliardi di anni luce). Quando invece la distanza fra due galassie è dell'ordine di 1 milione di parsec (circa 3 milioni di anni luce), come nel caso della galassia di Andromeda, l'attrazione gravitazionale può prevalere sul flusso di Hubble e le due galassie possono avvicinarsi fino, eventualmente, a uno scontro.