Per poter vedere le persone oltre i propri vestiti con un tipo particolare di occhiali, bisognerebbe innanzitutto trovare un tipo particolare di radiazione che penetri attraverso i vestiti e sia riflessa dal nostro corpo, un po' come la radiazione a raggi X penetra attraverso il nostro corpo e viene riflessa dalle nostre ossa. Ogni qual volta una radiazione, come la luce, incontra un oggetto lungo il proprio cammino, può infatti essere assorbita o riflessa, ma solo in quest'ultimo caso siamo in grado di vedere l'oggetto in questione. La capacità di assorbire o riflettere dipende da un numero, chiamato indice di rifrazione, che tiene conto delle caratteristiche atomiche del materiale di cui è composto l'oggetto e varia a seconda della lunghezza d'onda della radiazione incidente. Ecco perché lo stesso oggetto può assorbire i raggi di un determinato tipo e riflettere quelli di un altro tipo. Viceversa, lo stesso tipo di luce può essere riflesso da un tipo di materiale e assorbito da un altro. I raggi X, come già detto, penetrano attraverso il nostro corpo (che dunque li assorbe) e vengono riflessi dalle nostre ossa, come pure dal piombo, come sicuramente sapranno gli appassionati di Superman o chi si è sottoposto più volte ad accertamenti ortopedici.