Il termine bioenergetica etimologicamente significa "studio dell'energia dei processi vitali". Come tale esso ha un significato ben preciso per indicare gli scambi energetici associati alle importanti reazioni chimiche che avvengono a livello cellulare e che consentono a un organismo di sopravvivere. Da questo punto di vista sia la biochimica che la biofisica si occupano di bioenergetica. Purtroppo però del termine bioenergetica si sono impadronite numerose pseudoscienze che lo utilizzano in contesti e in modi del tutto impropri.

Il termine energia è uno dei più abusati in campo pseudoscientifico. Nelle pseudoscienze esso perde completamente il suo significato fisico (che indica l'attitudine di un corpo a produrre lavoro) e viene semplicemente utilizzato per fornire una parvenza di scientificità a presunte forze e influssi la cui esistenza non è mai stata dimostrata. Anche il prefisso"bio" è oramai di gran moda e viene ampiamente abusato in un certo tipo di ambientalismo deteriore, nella pubblicità e immancabilmente nelle pseudoscienze. Era quindi inevitabile che il termine "bio" si unisse al termine "energia" per diventare un'espressione molto popolare in campo pseudoscientifico. Per rendersene conto è sufficiente digitare il termine"bioenergia" su un qualsiasi motore di ricerca di Internet: il numero di siti che si occupano di bioenergetica in modo pseudoscientifico è impressionante.

In campo pseudomedico una teoria bioenergetica è stata elaborata da Alexander Lowen, allievo di Wilhelm Reich che a sua volta aveva formulato la teoria pseudoscientifica dell'orgonica, ovvero della misteriosa energia sessuale che pervaderebbe l'intero universo. L'approccio terapeutico di Lowen prevede alcune tecniche corporee, con particolare riguardo alla respirazione, che consentirebbero di realizzare uno scambio di energia tra l'organismo e la Terra, attraverso i piedi (grounding).
Oltre alle tecniche di Lowen, anche numerose altre pratiche mediche alternative tirano in ballo la bioenergetica. La stessa agopuntura cinese si basa su un presunto riequilibrio dell'energia che circolerebbe nei meridiani. Anche i pranoterapeuti sostengono di agire attraverso particolari forme di energia biologica. Frequentemente la bioenergia viene pure citata nel tentativo di fornire un'interpretazione teorica dell'omeopatia, della terapia dei fiori di Bach, della medicina vibrazionale e di tante altre terapie la cui efficacia non è mai statadimostrata.

Dal punto di vista scientifico tutte queste affermazioni non hanno il minimo senso e non sono mai state suffragate da alcuna evidenza. Alcuni sostengono di aver dimostrato l'esistenza della bioenergia attraverso le cosiddette fotografie Kirlian che ritraggono particolari aloni colorati chiamati aure intorno ai soggetti fotografati. In realtà la fotografia Kirlian immortala solamente le radiazioni luminose prodotte da una scarica elettrica che attraversa la superficie del soggetto (effetto corona). La più chiara dimostrazione che tali fotografie non registrano alcuna bioenergia sta nel fatto che anche un qualsiasi oggetto inanimato fornisce una sua aura, indistinguibile da quella di un essere vivente. Prive di fondamento appaiono anche le teorie del biofisico tedesco Fritz Albert Popp che sostiene l'emissione di biofotoni da parte degli esseri viventi. In realtà le uniche radiazioni che un essere vivente può emettere sono delle radiazioni infrarosse (calore), come accade per qualsiasi corpo a temperatura superiore a quella ambiente (fanno ovviamente eccezioni alcuni organismi, come le lucciole, in grado di emettere radiazioni nel campo del visibile, grazie a ben note reazioni fotochimiche).

Da quanto fin qui esposto si capisce che affermazioni, come quelle citate dal lettore, che sostengono di poter dividere le persone in "negative" e"positive" dal punto di vista energetico e che pretendono di poter"guarire qualsiasi cosa" con vari esercizi farebbero semplicemente sorridere se non si giocasse con la salute della gente. Infatti, spesso le pratiche mediche pseudoscientifiche possono avere risvolti drammatici, sottraendo pazienti a terapie "ufficiali" che potrebbero essere risolutive per molte patologie.

Per ulteriori approfondimenti

Libri
- M. Gardner, Nel nome della scienza, Transeuropa, Ancona 1998
- P. Angela, Viaggio nel mondo del paranormale, Garzanti, Milano 1979

Siti internet
- Voce "Energy" di The Skeptic Dictionary
- Voci sulle "Medicine alternative" dell'Enciclopedia on-line del CICAP
- Diversi articoli sul sito Quackwatch