Lo studio dell'evoluzione umana è piuttosto recente non tanto perché la scoperta di fossili di nostri antenati è rara e difficoltosa ma soprattutto perché fino a non molti decenni fa l'idea che anche l'uomo avesse avuto una storia evolutiva era ancora difficilmente accettata. L'evoluzione è un processo naturale che avviene nel corso del tempo e che provoca continui cambiamenti nel numero di specie che popolano il pianeta e nelle loro caratteristiche biologiche.