Pitagora, figlio di Mnesarco, mercante di Tiro, nasce a Samo attorno al 570 a.C. Introdotto fin da giovane all'arte della poesia e della matematica, ebbe come maestri Talete e Anassimandro i quali fanno nascere in Pitagora la passione per la geometria e l'astronomia.

Dopo essere stato in Egitto e in Babilonia, dove apprese molte delle nozioni matematiche e musicali dell'epoca, nel 518 a.C., Pitagora si trasferisce a Crotone, si dice per volere divino dopo aver consultato l'Oracolo di Delfi.