Nella trasmissione culturale esistono tutti i gradi di conservazione o velocità del cambiamento, ma vi sono meccanismi come il linguaggio e la ritualizzazione che tendono a mantenere tutti i membri della società in forte contatto reciproco e a rendere relativamente omogenei i comportamenti individuali. Si può accumulare variazione culturale tra società diverse più facilmente che all’interno di ciascuna. Questo può succedere perché la trasmissione dei caratteri culturali avviene con molti meccanismi diversi e può diffondere la novità molto rapidamente. I vari meccanismi di trasmissione culturale, verticale e orizzontale, possono funzionare tutti insieme, magari con risultati opposti in conflitto fra loro. I nostri figli imparano cose diverse a casa e dai loro amici e compagni, e qualche volta imparano cose ancora diverse dagli insegnanti: devono fare delle scelte e non sempre fanno quelle migliori, ma intanto preparano i cambiamenti possibili della futura società.